محمدجعفر مصفا، نویسنده، مترجم و مولوی‌شناس و از جمله چهره‌های برجسته در حوزه ادبیات و فرهنگ ایران بود.
مصفا تحصیلات ابتدایی خود را در خمین گذراند و سپس به تحصیل در دبیرستان رفت. او در سال ۱۳۳۰ در رشته زبان و ادبیات فارسی در دانشگاه تهران پذیرفته شد و در سال ۱۳۳۴ از این دانشگاه فارغ‌التحصیل شد.
مصفا پس از فارغ‌التحصیلی، به عنوان دبیر در دبیرستان‌های تهران مشغول به کار شد. او همچنین به فعالیت‌های پژوهشی و ترجمه نیز پرداخت.
مصفا در سال ۱۳۴۶ به عنوان استادیار در دانشکده ادبیات دانشگاه تهران استخدام شد. او در سال ۱۳۵۳ به درجه دانشیاری و در سال ۱۳۶۴ به درجه استادی رسید.
مصفا از سال ۱۳۴۶ تا ۱۳۵۲ به عنوان مدیر مجله «سخن» فعالیت می‌کرد. او همچنین از سال ۱۳۵۳ تا ۱۳۵۷ به عنوان سردبیر مجله «دانش» فعالیت می‌کرد.
مصفا در سال ۱۳۵۷ به عضویت فرهنگستان زبان و ادب فارسی درآمد. او در این فرهنگستان، به عنوان عضو گروه‌های مختلف، مانند گروه ادبیات فارسی، گروه زبان‌شناسی و گروه فرهنگ و تمدن ایران، فعالیت می‌کرد.
