جیمز سبنیوس به دلیل تخصصش در مذاکره شناخته شده است و به عنوان استاد مدیریت بازرگانی گوردون دونالدسون در مدرسه بازرگانی هاروارد خدمت می کند، جایی که او واحد مذاکره را تأسیس کرد.
او همچنین هدایت پروژه مذاکره هاروارد را در دانشکده حقوق هاروارد را بر عهده دارد. سبنیوس، همراه با دیوید لاکس، استراتژی «مذاکره سه بعدی» را توسعه دادند و شرکت استراتژی مذاکره Lax Sebenius LLC را تأسیس کردند.
مشارکت‌های آکادمیک او شامل تألیف کتاب‌هایی مانند «مذاکره سه بعدی» و «کیسینجر مذاکره‌کننده» است و آثار منتشر شده او شامل بیش از 250 مقاله، مطالعات موردی و شبیه‌سازی است.
وی با شغل بخش خصوصی که شامل کار با گروه بلک استون و خدمت در وزارت بازرگانی و امور خارجه دولت ایالات متحده، توانست بینش سبنیوس در مورد مذاکره مورد توجه شرکت ها و دولت ها در سراسر جهان قرار دهد.
او همچنین در آموزش مدیران ارشد شرکت داشته است و از سال 2001 ریاست برنامه سالانه جایزه بزرگ مذاکره کننده را بر عهده داشته است.
