نشر چشمه فعالیت خود را در زمینه‌ی تألیف، ترجمه و چاپ کتاب از سال 1383 آغاز کرد. در این سال‌ها با وجود انتشار هزاران عنوان کتاب در زمینه‌های فلسفه، سیاست، اقتصاد، کودک و نوجوان، موسیقی، ورزش و… به‌عنوان ناشری ادبی شناخته می‌شود. عمده‌ی آثار منتشرشده از سوی نشر چشمه را می‌توانید در قفسه‌ی کتابهای ادبی و همچنین پیشخوان پرفروش‌ترین‌های کتاب‌فروشی‌ها پیدا کنید.
نشر چشمه در طول حیات حرفه‌ای خود با بزرگان بسیاری در عرصه‌ی فرهنگ و ادب همکاری کرده است. از این میان می‌توان به مشاهیری همچون محمود دولت‌آبادی، علی‌اشرف درویشیان، هوشنگ ابتهاج، ایرج افشار، احمدرضا احمدی و… اشاره کرد. همچنین نشر چشمه عرصه را به روی نویسندگان تازه‌کار و جوان نیز گشوده است و با اعتماد به آن‌ها و چاپ کتاب‌هایشان جوایز بسیاری را نصیب خود کرده است.
پس از گذشت بیش از ده سال از شروع به کار این ناشر، نشر چشمه در کنار فعالیت اصلی‌اش سه زیرمجموعه‌ی تخصصی را نیز به خود اضافه کرد تا با تمرکز بیشتر به چاپ و نشر کتاب در زمینه‌های مختلف بپردازد. «نشر چ» به‌عنوان واحد کودک و نوجوان، «نشر گیلگمش» به‌عنوان بخش تخصصی در زمینه‌ی هنر و «نشر چرخ» با تمرکز بر فلسفه، جامعه‌شناسی و اقتصاد، سه شاخه‌ی منشعب از نشر چشمه هستند.
نشر چشمه در ابتدا نسخه‌ی صوتی کتابهای خود را با همکاری مؤسسه‌هایی همچون آوانامه، نوین کتاب گویا، نوار و واوخوان منتشر می‌کرد اما بعدها فعالیت واحد صوتی خود را با عنوان «رادیو گوشه» کلید زد.
